Con cerca de 800 familias asociadas, ambas quieren recuperar el protagonismo de la entidad, ampliar su presencia en el municipio y reivindicar el valor de la familia en una sociedad en la que tener varios hijos supone un desafío económico y personal cada vez mayor.

Hay personas que llegan a una responsabilidad para ocupar un cargo y otras que lo hacen porque entienden que comprometerse con los demás forma parte de su manera de vivir. Itciar Riesgo pertenece a las segundas. Psicóloga, madre de familia numerosa y vinculada desde hace años al voluntariado, asume la presidencia de AFAN Pozuelo con una mezcla de entusiasmo, sentido del humor y una convicción profunda, la familia necesita recuperar el reconocimiento social que, a su juicio, ha ido perdiendo.

A su lado estará Susana Basagoiti, nueva secretaria de la asociación, con quien comparte el propósito de devolver a AFAN Pozuelo el impulso de otros tiempos. Las dos conocen de primera mano las renuncias, las dificultades y también las satisfacciones de sacar adelante una casa llena de hijos.

En esta conversación con Pozuelo IN, Riesgo habla sin idealizaciones sobre la maternidad, el esfuerzo económico que exige una familia numerosa y las dificultades de los jóvenes para establecerse en Pozuelo. Pero también habla de generosidad, de aprender a equivocarse, del valor del perdón y de esa peculiar riqueza que no siempre aparece en las cuentas bancarias.

Y, sobre todo, de una idea que quiere convertir en el motor de su presidencia, que formar una familia numerosa deje de contemplarse como una rareza y vuelva a reconocerse como una forma de vida valiosa para toda la sociedad.

—Antes de hablar de la asociación, vamos a conocer a la persona. ¿Quién es Itciar Riesgo cuando se quita el traje de presidenta?

Mis hijos dicen que soy Barbie. Tenemos una broma familiar y me llaman Barbie cocinera, Barbie deportista, Barbie ama de casa, Barbie trabajadora… Soy una mujer como tantas otras, madre de familia numerosa, que necesita no dos manos, sino ocho o más, porque cada una tiene que estar ocupándose de algo diferente.

—Las dos sois madres de familia numerosa. ¿Qué os han enseñado vuestros hijos que difícilmente habríais aprendido de otra manera?

A aceptar que no podemos con todo. Los hijos te enfrentan a tus propias limitaciones y te enseñan que, por mucho que te esfuerces, siempre habrá momentos en los que no llegues.

Creo que es muy importante que los padres nos permitamos fallar. Tenemos que equivocarnos, meter la pata y saber pedir perdón. Porque así enseñamos a nuestros hijos que los errores no impiden quererse, que siempre existe la posibilidad de reencontrarse y que uno puede convertirse en una persona mejor después de reconocer que se ha equivocado.

Si nos empeñamos en presentarnos como padres perfectos, ¿quién va a querer tener hijos? Nadie se atrevería.

—Se habla mucho de las maravillas de tener hijos, pero bastante menos de esos días en los que la convivencia familiar se convierte en una auténtica prueba de resistencia.

Sin duda. Yo siempre digo que de lunes a viernes se sobrevive y el fin de semana se educa.

—¿Qué te hizo aceptar la presidencia de AFAN Pozuelo?

Lo primero, que Enrique Ulecia tiene muy buen verbo y consiguió convencerme. Pero, bromas aparte, siempre he estado muy vinculada al ámbito social. He trabajado en ONG, he participado en voluntariados y me gusta dedicar parte de mi tiempo a los demás sin esperar una recompensa.

Aunque, en realidad, siempre recibes algo, cariño, experiencias, valores, proyectos y oportunidades para crecer como persona.

Creo que todos tenemos una responsabilidad social y que deberíamos encontrar alguna manera de ponernos al servicio de los demás. A mí me llena el corazón, me ayuda a ser mejor persona y, además, es algo que quiero transmitir a mis hijos.

Una asociación que quiere recuperar su protagonismo

—Comenzáis una etapa nueva al frente de AFAN Pozuelo. ¿Qué queréis conservar del trabajo realizado hasta ahora y qué os gustaría transformar?

Tenemos una relación institucional excelente con el Ayuntamiento y queremos conservarla. La alcaldesa, Paloma Tejero, siempre ha tenido un espacio para nosotros y me gustaría seguir trabajando de su mano.

AFAN Pozuelo es una asociación muy arraigada en la vida del municipio y eso constituye una seña de identidad que debemos preservar.

Pero también queremos recuperar el impulso. Otros municipios nos han adelantado y creo que tenemos que volver a estar entre las asociaciones de referencia.

Susana es muy creativa y estamos pensando en nuevas fórmulas para llegar a más personas. No queremos dirigirnos únicamente a quienes ya tienen una familia numerosa, sino también a quienes desean tenerla o simplemente comparten nuestros valores.

—Hace unos años llegasteis a reunir alrededor de un millar de familias. Ahora estáis en unas 800. ¿Qué ha sucedido?

Es una pregunta que me parece muy importante y sobre la que he reflexionado bastante.

Creo que hay dos cuestiones fundamentales. La primera tiene que ver con Pozuelo. Vivimos en un municipio con una calidad de vida extraordinaria, al que el Ayuntamiento ha dotado de muchos servicios y oportunidades. Pero esa misma calidad de vida tiene un precio, residir aquí resulta cada vez más caro y, para las familias jóvenes, establecerse en Pozuelo se está convirtiendo en algo difícil.

Entiendo que muchas terminen buscando su hogar en otros municipios donde la vivienda sea más asequible.

La segunda cuestión es social. Creo que hemos perdido parte de la cultura de protección y reconocimiento de la familia.

Y aquí hablo también desde mi profesión de psicóloga. Las relaciones familiares pueden ser complicadas, incluso dolorosas, pero muchas veces son también las que nos rescatan en los momentos más difíciles.

Una persona que cuenta con una buena estructura familiar dispone de una red de apoyo extraordinaria para afrontar las adversidades de la vida.

—¿Se ha convertido en un lujo vivir en Pozuelo para una pareja que quiere tener tres o cuatro hijos?

Vivir en Pozuelo ya es un lujo en sí mismo. Pero tengo muchas esperanzas puestas en el desarrollo de ARPO y en las nuevas viviendas que se prevén en esa zona.

Creo que pueden representar una oportunidad para muchas familias y ayudarnos a iniciar una nueva etapa de crecimiento.

—Existe la idea de que quien decide tener muchos hijos es porque dispone de una situación económica desahogada. ¿Es una imagen real?

En absoluto. Es uno de los grandes mitos que rodean a las familias numerosas.

Parece que vivimos nadando en dólares y la realidad es que muchas hacemos auténticos encajes de bolillos para llegar a fin de mes.

Hay que organizar las vacaciones, pensar muy bien cuándo cambiar el coche, calcular los gastos de los estudios universitarios y ajustar constantemente el presupuesto.

Ser familia numerosa implica renunciar a muchas cosas. Pero existe una ganancia personal y afectiva tan grande que, para quienes elegimos esta forma de vida, compensa enormemente esos sacrificios.

—Más allá del dinero, ¿cuál crees que es la mayor renuncia que hacen unos padres al decidir tener una familia numerosa?

El tiempo y, en ocasiones, el desarrollo profesional.

Cuando decides tener varios hijos estás aceptando dedicar una parte importantísima de tu vida a otras personas. Es una elección que exige generosidad, disponibilidad y entrega.

Evidentemente, tiene consecuencias en tu trayectoria laboral y en tu organización personal, pero también responde a una decisión libre sobre qué quieres priorizar en tu vida.

—¿Qué preocupaciones os trasladan con mayor frecuencia las familias asociadas?

La economía doméstica es una de las grandes inquietudes. Todo ha subido y mantener una casa con varios hijos supone un esfuerzo considerable.

Las familias numerosas están acostumbradas a aprovechar los recursos, reutilizar, reciclar y organizar muy bien sus gastos. Hay que intentar ahorrar en todo lo posible sin renunciar a ofrecer a los hijos aquello que necesitan.

—AFAN Pozuelo recibe una subvención municipal. ¿Es suficiente el respaldo de las instituciones?

Siempre viene bien disponer de más recursos, pero tengo que reconocer que el Ayuntamiento se porta muy bien con nosotros.

Además, hay comercios de Pozuelo que colaboran ofreciendo descuentos a las familias numerosas y ese compromiso me parece muy valioso.

Estaría dispuesta incluso a renunciar a una subvención si con ello consiguiéramos que ese esfuerzo se tradujera en beneficios directos para las familias del municipio.

—En Pozuelo IN ya entrevistamos a AFAN en 2018. Ha pasado casi una década. ¿Cómo ha cambiado la realidad de las familias numerosas durante estos años?

Creo que el cambio es profundo y tiene mucho que ver con la transformación de nuestra sociedad.

Hace unas generaciones, crecer en una familia numerosa era algo absolutamente habitual. Mi suegro, por ejemplo, tiene trece hermanos; mi padre, cinco; mi madre, cuatro; y mi suegra, tres.

La mayor parte de las personas convivían con esa realidad en su entorno más cercano. Hoy, en cambio, parece que tener varios hijos es algo excepcional.

La incorporación de la mujer al mundo laboral también ha planteado nuevas dificultades para conciliar la vida profesional y familiar. Y, además, existe cierto prejuicio social que presenta a las familias numerosas casi como una carga.

Me parece una visión equivocada.

Estamos en una sociedad en la que muchas personas temen la soledad y en la que el envejecimiento sin compañía constituye una preocupación real.

Creo que debemos recuperar una reflexión profunda sobre el papel de la familia, no solo desde el punto de vista afectivo, sino también social.

—¿Crees que la sociedad está caminando precisamente en la dirección contraria a la que defendéis?

Las sociedades son cíclicas. Hay momentos en los que las personas se separan, otros en los que vuelven a unirse y después se producen nuevos cambios.

Tengo la esperanza de que la familia recupere su lugar. Tarde o temprano, volveremos a reconocer su importancia.

Abrir AFAN Pozuelo a quienes todavía no tienen una familia numerosa

—Para quienes todavía no conocen la asociación, ¿qué les diríais que pueden encontrar en AFAN Pozuelo?

Ante todo, acompañamiento. Queremos escuchar las necesidades de las familias, defender sus intereses y ofrecerles una comunidad en la que encuentren apoyo.

También contamos con la colaboración de muchos comercios locales que ofrecen condiciones especiales a nuestros asociados.

La cuota anual es de solo 35 euros y, en muchos casos, únicamente con los descuentos que se pueden obtener ya se recupera esa cantidad.

Pero nuestro objetivo va más allá de las ventajas económicas.

Estamos impulsando un proyecto nuevo que se llama «Amigos de las Familias Numerosas». Queremos que puedan acercarse a nosotros personas que todavía no tienen varios hijos, que sueñan con tenerlos o que, por sus circunstancias, no pueden formar una familia numerosa, pero desean apoyar a quienes sí la tienen.

Nos gustaría que la asociación fuera un punto de encuentro abierto a todos los que creen en el valor de la familia.

—¿Cómo pueden contactar con vosotros o conocer las ventajas de asociarse?

En la página web de AFAN Pozuelo pueden encontrar toda la información y las distintas vías de contacto.

Un calendario de actividades para que las familias vuelvan a hacerse visibles

—¿Qué proyectos estáis preparando para este primer año?

Queremos que se nos vea, que se hable de las familias numerosas y que nuestra presencia vuelva a sentirse con fuerza en Pozuelo.

Susana ya ha propuesto organizar un taller de coronas navideñas.

Y esa es solo una de las ideas. Estamos trabajando en un calendario que incluya una actividad cada mes.

—Cuando termine vuestra etapa en la Junta Directiva, ¿qué os gustaría haber conseguido?

A las dos nos haría muchísima ilusión haber dejado una huella. No hablamos únicamente de aumentar el número de asociados o de organizar más actividades, aunque también son objetivos importantes.

Nos gustaría contribuir a que las familias numerosas recuperaran el valor social que creemos que merecen.

—Vamos a mirar cuatro años hacia delante. Si volvemos a sentarnos entonces para hacer balance, ¿qué te gustaría poder decirme?

Que AFAN Pozuelo ha vuelto a ser la estrella de España.

Y lo dice con una sonrisa, pero también con la determinación de quien sabe que tiene por delante mucho trabajo. Porque detrás de las cuotas, los descuentos y las actividades hay una aspiración que resume el espíritu de esta nueva etapa, conseguir que ninguna familia numerosa se sienta sola y que Pozuelo siga siendo un lugar en el que merezca la pena formar una familia.   Ω