Si hay alguna costumbre que ha marcado el destino de Pozuelo es la del veraneo de la burguesía madrileña en estos parajes. Estos burgueses madrileños huían de la Corte y encontraban en Pozuelo olmedas y pinares y sobre todo, aguas claras, que según decían, poseían grandes cualidades medicinales.

El general Castaños, vencedor de la batalla de Bailén contra los franceses, también escogió esta tierra para su descanso. Hasta el gran escritor Benito Pérez Galdós se pasó en alguna época por Pozuelo huyendo del ardor veraniego de los Madriles. Todo ello hace que se vayan formando colonias donde se construyen casas de verano y viviendas unifamiliares, conocidas como «hotelitos».

El auge vino a partir de la segunda mitad de siglo XIX, cuando se estableció el ferrocarril de la Compañía de Caminos de Hierro del Norte de España en 1861, que intensificó la llegada de los veraneantes.

Como se decía en las crónicas de la época, en Pozuelo veraneaba lo más selecto y agradable de la Corte, bien en la Colonia de la Paz o en los hoteles de carretera del pueblo de la estación. Además, para su recreo se fundó un casino situado en la calle Doctor Cornago que, posteriormente, se trasladó a la calle Antonio Becerril.

La población veraneante se sumaba a los propios habitantes de la villa (1514 habitantes en 1887).

De esta época datan importantes construcciones públicas como:

El Mercado Municipal, que contaba con once departamentos. Se construyó en 1882 en la Plaza Mayor (hoy Plaza de la Coronación de Nuestra Señora), y hasta hace unos años también plaza de toros durante las fiestas.

El matadero Municipal se construyó también por aquellas fechas y ocupaba parte de lo que después fue el Patronato de Cultura, en el Camino de las Huertas.

En 1881 se construyó el actual cementerio, que sustituyó al antiguo que estaba en el solar del actual colegio Divino Maestro.

Este siglo XIX estuvo marcado también por la desamortización de Mendizábal, que afectó tanto a los bienes de la Iglesia como a los bienes comunales, ya que se inicia el trasvase de la propiedad rústica a la propiedad a manos de la burguesía acomodada de la capital.

Una de las más importantes pérdidas fue la del Monte de Pozuelo, que pasó a propiedad del marqués de Remisa, uno de los principales banqueros de la época. La Fuente de la Escorzonera y sus alrededores, enclavados dentro de dicho monte, quedaron en poder del municipio, pero en 1924 tanto la fuente como los terrenos aledaños se vendieron también al Conde de Heredia-Spínola, quien en aquel momento era el propietario de esa parte del antiguo monte de Pozuelo.

EL SIGLO XX

Con la llegada de este siglo comenzará el auge de las colonias de hotelitos, donde los nuevos veraneantes, la clase media de pequeños comerciantes y empleados, fundaron la Colonia de San José en 1914.

Cabe mencionar que en ella se creó el Casino «Corral de la Pacheca», cuya memoria aún perdura, y se fundó la actual capilla de Nuestra Señora de las Angustias por don Vicente Bascuñana.

La Colonia de los Ángeles fue creada y parcelada por su propietario en el año 1926, y tres años más tarde se fundó la Sociedad Colonia de los Ángeles. Además, en este mismo año se parcela la antigua Quinta del Carmen, dando lugar a la Colonia de la Cabaña.

Los vecinos del casco antiguo del pueblo, a la par que vieron desarrollarse el nuevo barrio de la Estación y estas primeras colonias, dieron un paso adelante y crearon la Sociedad «La Unión Siglo XX», que daría lugar a la actual Asociación Cultural «La Ynseparable».

LA MALDITA GUERRA CIVIL

Sin embargo, las esperanzas de desarrollo se vieron interrumpidas durante varios decenios por la Guerra Civil. Sangrientos episodios tuvieron lugar en Pozuelo, como la conocida «Batalla de la Niebla», que4 se saldó con más de doscientos muertos. Además, el quedar situado en la línea del estabilizado Frente de Madrid, supuso un grave perjuicio para Pozuelo, que al final de la contienda quedó prácticamente arrasado.

La población huyó como pudo, los veraneantes regresaron a la capital y los vecinos marcharon, sin apenas pertenencias, a localidades como Miraflores y Navalafuente.

Especialmente lamentable fue la destrucción de la antigua iglesia parroquial de Pozuelo, construida en la segunda mitad del siglo XVI. El elemento más destacado de la iglesia que no sobrevivió a la Guerra fue el retablo del altar mayor.

Dicho retablo fue encargado por el clérigo Pedro Jordán en 1574 al escultor Francisco Giralte, cuyo hijo terminaría el encargo a su muerte. También participó en la realización de la iglesia el pintor Diego de Urbina, de la Escuela Italiana, que decoró El Escorial y fue el encargado de pintar las tablas del retablo.

El hecho de que en el retablo de la iglesia trabajara Francisco Giralte da una idea de la importancia de la obra, ya que Giralte fue autor de otra pieza célebre como el famoso retablo de la Capilla del Obispo, en la Iglesia de San Andrés, en el centro histórico de Madrid.

No es hasta la década de los 50 cuando Pozuelo experimenta un aumento en su población gracias a la inmigración proveniente fundamentalmente de Castilla León y Castilla La Mancha, Andalucía y Extremadura.

Desde los años 70 Pozuelo de Alarcón comienza a sufrir una transformación de pueblo a ciudad, y actualmente nada queda ya de las huertas, viñas y fábricas de curtidos que habían en el pueblo. Ahora todo esto ha sido sustituido por grandes urbanizaciones.

A finales de los años ochenta y principios de los noventa se levantan los edificios de ampliación de la Casa de Campo (Avenida de Europa), lo que supuso doblar prácticamente la población y se avanza en la construcción de áreas residenciales como La Finca y la Ciudad de la Imagen.

Por todos estos factores Pozuelo de Alarcón dejó de ser un pequeño pueblo en el que veraneaba lo más alto de la Corte para convertirse en una ciudad importante a las afueras de Madrid.   Ω