REDACCIÓN - Un estudio publicado en la revista PLOS Medicine ha identificado una posible conexión entre infecciones comunes y el desarrollo de la demencia en edades avanzadas, sugiriendo que algunos episodios médicos podrían actuar como señales tempranas del deterioro cognitivo.

La investigación, liderada por la Universidad de Helsinki, analizó más de 65.000 pacientes mayores de 65 años, revisando enfermedades diagnosticadas entre uno y 21 años antes de detectar demencia.

Infecciones que aparecen años antes del diagnóstico

Los investigadores identificaron 29 afecciones relacionadas con mayor riesgo de demencia, entre las que destacan dos infecciones:

• Cistitis (infección urinaria bacteriana)
• Infecciones bacterianas generalizadas

Estas patologías aparecieron, de media, entre cinco y seis años y medio antes del diagnóstico de demencia.

Según los datos del estudio, los pacientes hospitalizados por estas infecciones presentaban hasta un 19% más de riesgo de desarrollar demencia de aparición tardía.

Un posible vínculo biológico en estudio

La doctora Pyry N. Sipila, coautora del estudio, explicó que los resultados no prueban una relación directa de causa-efecto, pero sí abren una línea de investigación relevante.

“Las infecciones graves podrían acelerar el deterioro cognitivo subyacente”, señaló.

En la misma línea, el neurólogo Joel Salinas apuntó que estos episodios podrían estar relacionados con procesos inflamatorios o respuestas inmunitarias que afectan al cerebro.

La demencia, un proceso con múltiples factores

El estudio refuerza la idea de que la demencia no responde a una única causa, sino a la combinación de múltiples factores a lo largo del tiempo.

Entre los principales riesgos ya conocidos destacan:

• Enfermedades cardiovasculares
• Hipertensión
• Diabetes
• Depresión
• Lesiones cerebrales

Las infecciones graves podrían sumarse ahora como un elemento más dentro de ese “rompecabezas” clínico.

Un aviso para la prevención en mayores

Los expertos insisten en que haber sufrido una infección no implica desarrollar demencia, pero sí puede servir como señal de alerta en personas mayores.

“El mensaje no es alarmista, sino preventivo”, subrayan los investigadores, que reclaman más estudios para determinar si la prevención o tratamiento temprano de infecciones puede reducir el riesgo futuro.

En un contexto de envejecimiento de la población, este hallazgo introduce una nueva variable en la lucha contra una enfermedad que sigue siendo uno de los mayores desafíos sanitarios globales.