REDACCIÓN - Un estudio publicado en JAMA Neurology y liderado por el Instituto de Ciencias Evaluativas Clínicas (ICES) de Estados Unidos ha encontrado una asociación significativa entre las visitas hospitalarias relacionadas con el cannabis y un mayor riesgo de diagnóstico de demencia en adultos. La investigación, que analizó datos de salud de más de seis millones de residentes en Ontario (Canadá) entre 2008 y 2021, reveló que quienes acudieron a urgencias o fueron hospitalizados por complicaciones derivadas del consumo de cannabis presentaron un riesgo incrementado de desarrollar demencia en los siguientes cinco años: un 23% en casos de atención urgente y un 72% en hospitalizaciones.

El trabajo, que incluyó a 16.275 personas que recibieron atención aguda por esta causa (60% hombres), destacó un aumento alarmante en las tasas de incidentes, especialmente entre mayores de 65 años, donde los casos se multiplicaron por 26,7 en el periodo analizado. En adultos de 45 a 64 años, el incremento fue cinco veces mayor. El Dr. Daniel Myran, autor principal y científico del ICES, subrayó en declaraciones a Fox News Digital que, aunque el estudio no prueba causalidad, “destaca una asociación preocupante” que persiste incluso tras ajustar factores como condiciones preexistentes, nivel socioeconómico o historial de salud mental.

Hallazgos y limitaciones

Myran expresó sorpresa por el aumento “muy grande” de visitas a urgencias en mayores de 65 años, que pasaron de 353 en 2008 a 2.508 en 2021. A los cinco años del episodio, el 5% de estos pacientes habían sido diagnosticados con demencia, cifra que escaló al 19% tras una década. Sin embargo, el estudio tiene limitaciones: carece de detalles sobre patrones de consumo (frecuencia, tipo de producto) y otros hábitos, como tabaquismo, lo que podría influir en los resultados. “Parte del riesgo observado podría deberse a diferencias conductuales no medidas”, admitió Myran.

Contexto legal y advertencias

El investigador enfatizó que, pese a la legalización del cannabis medicinal y recreativo en múltiples regiones, esto “no significa que sea inocuo”. Comparó su uso con el de alcohol y otras sustancias, alertando de que el consumo regular o de productos de alta potencia conlleva riesgos, especialmente para la salud cerebral. “Nuestros hallazgos se suman a evidencias crecientes sobre efectos negativos en la memoria y función cognitiva”, afirmó.

El estudio urge a profundizar en cómo los diferentes patrones de consumo —ocasional, medicinal, recreativo— impactan en la salud a largo plazo, mientras refuerza la necesidad de abordar el tema desde políticas públicas y educación sanitaria. Con el envejecimiento de la población y la normalización del cannabis, los autores subrayan la relevancia de monitorizar sus efectos en un contexto de creciente aceptación social.