REDACCIÓN - Waymo ha presentado Ojai, su nueva generación de robotaxis autónomos, un vehículo diseñado específicamente para mejorar la experiencia de los pasajeros y facilitar la expansión de los servicios de transporte sin conductor en Estados Unidos.

La compañía, perteneciente a Alphabet, matriz de Google, ha anunciado que los primeros viajes públicos comenzarán en las próximas semanas mediante un programa limitado para usuarios seleccionados de San Francisco, Los Ángeles y Phoenix. Durante esta fase inicial, los trayectos serán gratuitos mientras la empresa recopila datos y opiniones para perfeccionar el servicio.

El lanzamiento marca un nuevo paso en la estrategia de Waymo para consolidar la movilidad autónoma como una alternativa cotidiana al transporte tradicional.

Un vehículo diseñado desde cero para el pasajero

A diferencia de otros modelos adaptados posteriormente a la conducción autónoma, Ojai ha sido concebido pensando directamente en quienes viajan en su interior.

El nuevo robotaxi incorpora una cabina más amplia, mayor espacio para las piernas y un suelo completamente plano que facilita el acceso. También cuenta con una altura de entrada reducida, una característica especialmente útil para personas mayores, usuarios con movilidad reducida o viajeros con equipaje.

En el interior destacan tres grandes pantallas digitales desde las que los pasajeros pueden controlar distintos aspectos del trayecto, como la temperatura, la música o información relacionada con la ruta.

Además, el vehículo incorpora puertos de carga para dispositivos móviles y portavasos, elementos sencillos pero cada vez más demandados por los usuarios de servicios de movilidad compartida.

El nuevo robotaxi de Waymo en Ojai está diseñado pensando en los pasajeros, con más espacio para las piernas, pantallas más grandes y funciones de accesibilidad.

Accesibilidad como prioridad

Waymo ha puesto especial énfasis en las características de accesibilidad del nuevo modelo.

El vehículo incorpora señalización en braille, barras de apoyo, compatibilidad con lectores de pantalla y soluciones diseñadas para facilitar el acceso a personas con discapacidad.

La compañía asegura que estas medidas forman parte del diseño original del vehículo y no de adaptaciones posteriores, una decisión que busca ampliar el número de usuarios potenciales del servicio.

Estrena la sexta generación de conducción autónoma

Ojai será también el primer vehículo equipado con la sexta generación del sistema Waymo Driver, la tecnología de conducción autónoma desarrollada por la compañía.

Según la empresa, esta evolución permitirá operar con mayor eficacia en condiciones meteorológicas complejas, incluyendo nieve, hielo y lluvias intensas, escenarios que históricamente han supuesto uno de los mayores retos para la conducción autónoma.

La mejora tecnológica podría facilitar la llegada de los robotaxis a ciudades donde las condiciones climáticas han dificultado hasta ahora este tipo de operaciones.

Nuevas ciudades en el horizonte

Waymo ha confirmado que Denver, Las Vegas y San Diego figuran entre sus próximos objetivos de expansión.

Los usuarios interesados podrán registrarse como probadores de confianza a través de la aplicación oficial de la compañía para acceder antes a futuras fases de despliegue.

La empresa asegura que ya ha superado los 20 millones de trayectos completamente autónomos en más de once ciudades estadounidenses, una cifra que considera clave para demostrar la madurez de la tecnología.

Waymo afirma que la cabina de Ojai incluye piso plano, acceso de poca altura, sistema Braille, barras de apoyo y compatibilidad con lectores de pantalla.

Arizona, centro de producción de la nueva flota

La fabricación de Ojai se llevará a cabo en la planta de Waymo situada en Mesa, Arizona, donde la compañía prevé producir decenas de miles de vehículos cada año.

El nuevo modelo incorpora mejoras destinadas a facilitar el mantenimiento de grandes flotas, como sistemas de carga más rápidos, mayor capacidad de batería e interiores diseñados para agilizar las tareas de limpieza y reparación.

Estas optimizaciones buscan reducir costes operativos y acelerar la expansión comercial del servicio.

El reto sigue siendo la confianza

Pese a los avances tecnológicos, la aceptación pública continúa siendo uno de los principales desafíos para la industria de la conducción autónoma.

La experiencia de viajar sin conductor sigue generando dudas entre parte de los usuarios, especialmente después de que Waymo suspendiera recientemente algunos servicios en autopistas mientras actualizaba su software para gestionar con mayor seguridad zonas de obras y carreteras inundadas.

Con Ojai, la compañía busca no solo ofrecer una tecnología más avanzada, sino también una experiencia más cómoda, intuitiva y accesible que contribuya a normalizar el uso de los robotaxis en la vida diaria.