Cuando el Partido Popular decidió prescindir de Cayetana Álvarez de Toledo, toda la izquierda aplaudió con esa unanimidad sospechosa que sólo se da cuando el adversario comete un error grave creyendo que ha sido astuto. No celebraban la decisión por lo que ganaban ellos, sino por lo que perdía el otro: una voz incómoda, una rareza intelectual, alguien que no estaba dispuesta a hablar bajito para no molestar. El aplauso fue la pista. Siempre lo es. Cuando el enemigo celebra tu movimiento, conviene revisar la jugada.

Algo muy parecido empieza a ocurrirle al madridismo, aunque aún no se haya dado cuenta del todo. Hoy los opinadores deportivos —esos que no ocultan su antimadridismo como no ocultaban antes su antiaznarismo o su anti todo lo que huela a hegemonía— escriben ríos de tinta culpando de la mala situación del Real Madrid a lo mejor que tiene. A Vinícius, por existir. A Bellingham, por destacar demasiado pronto. A Valverde, por no pedir perdón al correr. A Florentino, por seguir siendo Florentino. La tesis es conocida: el problema nunca es el sistema que te rodea, sino el que sobresale dentro de él.

El mecanismo es antiguo y eficaz. Se empieza señalando al talento como si fuera soberbia. Luego se confunde carácter con provocación. Más tarde, liderazgo con autoritarismo. Y cuando el relato ha cuajado lo suficiente, la afición —cansada, confundida, deseosa de una explicación sencilla— compra el discurso y lo convierte en murmullo interno. Ya no hace falta que el enemigo dispare: el fuego amigo hace el trabajo.

Lo verdaderamente brillante del proceso es que se disfraza de crítica constructiva. “Hay que exigir más”, dicen quienes jamás exigieron nada cuando el Madrid se levantaba títulos mientras otros levantaban coartadas. “Así no se puede ganar”, afirman los que llevan años explicando por qué perder también tiene su encanto. Y en ese clima de sospecha permanente, el madridismo empieza a desconfiar de sí mismo, que es el primer paso para dejar de serlo.

Vendrá Mbappé. No lo duden. Todavía no ha fallado nada, pero fallará, porque todos fallan. Y ese día se dirá que es un error estructural, un fichaje caprichoso, un problema de vestuario, una amenaza para el equilibrio cósmico del fútbol. El mismo libreto de siempre: cuando no puedes negar el talento, cuestiona su encaje; cuando no puedes discutir los números, discute el relato; cuando no puedes tumbar al rival desde fuera, convéncelo de que se tambalee por dentro.

Al Madrid no lo han combatido nunca sólo con rivales, sino con discursos. No lo odian por lo que es hoy, sino por lo que representa desde hace décadas: la anomalía de ganar sin pedir permiso, de no asumir complejos, de no disculparse por ser grande. Por eso el ataque siempre apunta a lo mismo: a romper la confianza, a erosionar la fe, a sembrar la duda en la grada.

Prescindir de Cayetana fue un error porque significó aceptar el marco mental del adversario. Escuchar ahora a los opinadores antimadridistas es el mismo error, pero con bufanda blanca. El diablo no entra gritando; entra susurrando. Y cuando te convence de que tus mejores activos son el problema, ya no necesita volver.

Madridistas: desconfiad del aplauso ajeno y del reproche interesado. La historia del Real Madrid no la escribieron quienes pedían moderación, sino quienes se negaron a pedir perdón por ser ambiciosos. No dejéis que os convenzan de que vuestro problema es vuestra grandeza. Porque cuando eso ocurre, el partido ya se ha perdido antes de salir al campo.