Alrededor de Rotary Club siempre ha existido un halo de secretismo, incluso se les ha tachado de masonería o clasismo. Un club formado por personas influyentes, líderes profesionales. La realidad es que es una organización internacional con el único fin de prestar servicios humanitarios en sus comunidades, promoviendo elevadas normas de ética siendo apolíticos y aconfesionales. Una organización con clubs en más de 200 países, llevando a cabo proyectos que abordan problemas como el analfabetismo, la pobreza, las enfermedades o la falta de agua potable. Son los responsables de la erradicación de la Polio en el mundo bajo el lema “END POLIO NOW”.  Son conscientes que el futuro es de los jóvenes y por eso, la Fundación Rotaria es la entidad privada del mundo que otorga el mayor número de becas educativas internacionales. 

En Pozuelo tenemos la suerte de contar con Rotary Club Pozuelo Villa desde hace catorce años. Hablamos con Sonia Cámara, Presidenta del año 25/26 para que nos sumerja en este mundo en el que la principal motivación es la amistad y la solidaridad.

—Hay mucho secretismo en Rotary, ¿qué es realmente el Rotary Club? 

Es cierto que hay un gran desconocimiento acerca de Rotary Club. El Rotary Club fue fundado por Paul Harris, un abogado de Chicago en 1905, donde sigue estando la sede mundial.

En España hay ya 3 clubes que tienen 100 años de antigüedad. Entre ellos el club rotario Madrid, que es el más antiguo de toda la Europa continental por ejemplo. Durante muchos años estuvo prohibido como otros asociacionismos, pero actualmente estamos en un periodo de crecimiento, gracias entre otras cosas a los medios de comunicación y las redes sociales que dan visibilidad a nuestros proyectos y acciones.

Somos una asociación de más de 1.4 millones de personas comprometidas en mejorar el mundo. Repartidos en unos 46.000 clubes. Con proyectos en las áreas de : promover la paz, combatir enfermedades, proporcionar acceso a agua limpia y saneamiento, apoyar la salud de madres e hijos, fomentar la educación, desarrollar economías locales, proteger el medio ambiente.

—¿Qué te motivó a ser socia?

Conocí Rotary Club en 1991 en Illinois (EEUU), en un año que estuve estudiando allí . Me llamó muchísimo la atención todo lo que hacían por la comunidad y el interés que tenían por promover los intercambios de estudiantes de bachillerato con otros países y pensé, ojalá esto existiera en España. Ya de adulta al ver la rueda rotaria en pozuelo, volvió a despertarse las ganas de pertenecer a esa organización y poder devolver a la vida la maravillosa experiencia de estudiar en otro país y conocer otra cultura, otro idioma , otra forma de vivir. Y ocho años después, pues aquí me tienes.

—¿Cuáles son los valores de Rotary?

Son valores humanistas, en el que todas las personas con cualquier ideología y religión que coincidan con nuestros valores de búsqueda de un mundo mejor tienen cabida. Las diferencias nos enriquecen, no nos debilitan. Cada individuo que busca a través de un voluntariado conseguir que su comunidad primero y el mundo después esté mejor, que fomenta la paz y el entendimiento. La igualdad de todo ser humano..... todos ellos tienen cabida en Rotary

—¿Qué es lo que más te gusta del voluntariado? 

La variedad de proyectos distintos que se pueden realizar dentro de cada área de trabajo, permite dar cada uno dentro de nuestras posibilidades, conocimientos y motivaciones.

Ver la cara feliz de las personas que reciben la ayuda, saber que has hecho algo que directamente ha mejorado en algo la vida de esa/esas personas...es impagable.

—¿Qué hace Rotary Club Pozuelo Villa'

Nuestro club está muy centrado en nuestra comunidad. Pozuelo a pesar de ser un municipio con una gran renta Per cápita, no todo el mundo cubre las necesidades básicas.

Hay centros que realizan grandes tareas de apoyo a mujeres solteras con hijos, chicos internos durante la semana, centros para personas con discapacidad .... si abres los ojos... nos faltan recursos para ayudar a tanta gente que lo necesita. Este año por ejemplo vamos a dotar a los chicos de la Fundación Caná de la equipación deportiva.

También tenemos la suerte de poder colaborar en algunos proyectos más grandes, como es la lucha por la erradicación de la polio en el mundo, a través de conseguir vacunar a la mayor cantidad de personas posibles. Actualmente ya está casi conseguido, quedando reductos en Afganistán y Pakistán ... y eso ha sido gracias a Rotary internacional principalmente.

—¿Qué debe tener una persona para ser socio del Rotary Club?

GANAS de dar de si, de dedicar parte de su tiempo y energías a ayudar a los demás. Ilusión por hacer equipo y aportar sus conocimientos y ganas . También ser un líder, para poder motivar a otros a participar y ayudar.

—Qué coste tiene pertenecer?

Hay una cuota mínima que exige Rotary y una cuota particular que pone cada club. Según los clubes oscila entre 500-1500 euros /año. En la mayoría de países con mayor renta que nosotros, el coste es mayor.

—¿Cómo se compone el club?

En relación al tipo de socios, las normas de Rotary exigían que exista la mayor variedad de personas posible, por ejemplo, que no haya en un club dos personas del mismo oficio, para así ser más variado. Al principio Rotary no admitía mujeres ,(un club de caballeros altruistas de hace mas de 1 siglo), pero eso hace tiempo que ya no es así.

Dentro de un club hay como en todas las asociaciones una junta directiva con validez de un año, formada por el presidente, vicepresidente, secretario, tesorero, membresía, macero, delegado de juventud.. entre otros.

—Eres la presidente del año 25/26. ¿Qué supone para ti? 

La presidencia de cualquier club rotario es una responsabilidad y un orgullo. El cargo de presidente es propuesto por los socios y tienen la duración de 1 año. Poder ser la cara visible de una entidad de tanto reconocimiento mundial como es Rotary internacional es también una gran responsabilidad. Pero también es una gran suerte, porque en nuestro club hay un gran ambiente de amistad y de colaboración, que hace todo más sencillo de lo que en un principio puede parecer.

—¿Cómo encaja Rotary en la vida personal y profesional de cada persona?

Cada uno da el tiempo que puede, pero cierto es que el tiempo se saca de quitarlo a la familia, a los amigos, incluso al trabajo en muchos casos. Pero cuando uno hace algo con motivación, es tiempo que compensa emplear. En muchas ocasiones tienes que estar pidiendo perdón a los que te quieren por estar ausente en múltiples ocasiones. 

—¿Qué significa “dar de sí antes de pensar en sí”?

"Dar de si antes de pensar en si" es el lema más importante de Rotary. Creo que se explica por si mismo. Es dar sin pedir, sin ponerse uno medallas y poniendo por delante al otro. Por delante del egoísmo y de nuestra preciosa zona de confort.

Un principio algo diferente a lo que nos meten por los ojos habitualmente.

—Creo que tenéis un programa de juventud muy reconocido. ¿En qué consiste?

Cierto, para mi el programa de juventud, englobado dentro del programa de la paz, es el programa mas bonito que tiene Rotary . Fue la razón por la que soy rotaria. Este programa tiene varias patas.

Tenemos un programa llamado RYLA , que son formaciones de liderazgo para jóvenes. Tenemos el programa de Interact que son clubes rotarios para chicos en edad de secundaria y bachillerato. El programa mas conocido es el los intercambios.

Estos pueden ser :

Family to Family que se desarrolla en verano y se pone en contacto chavales de la misma edad y pasan parte del verano juntos . Entre 2-6 semanas en un país y otras 2-6 semanas en el otro.  

Camps: duran entre 7dias y 3 semanas en algún lugar del mundo. Suelen tener alguna temática cultural o deportiva y se admiten a 1-2 jóvenes por país. Con idioma general el inglés. 

Intercambio largo: dura 10 meses durante un curso escolar y el participante va a otro país, donde convive con 3 familias distintas a lo largo del curso escolar. Mientras tanto su familia española es anfitriona de otro estudiante que convivirá con ellos como otro hijo más durante el mismo periodo.

—¿Qué importancia le dais a los jóvenes?

No hay duda de que los jóvenes para Rotary son los más importantes. Son el futuro y ya presente del mundo. Gracias a los programas de intercambio y el resto de programas de juventud, se consigue que los jóvenes del mundo tengan una mente más abierta, más rica. Desde el conocimiento del diferente se eliminan prejuicios y se destruyen barreras. Se hacen amigos de otros países que en muchas ocasiones son para toda la vida. Se crean lazos emocionales con otras culturas, se fomenta el amor, el respeto y desde ahí, la ansiada PAZ. Jóvenes que crecen con estos valores, son adultos que van a ver la vida y el mundo de forma diferente, mejor. 

—¿Cuáles son los proyectos para este nuevo 2026?

Este año hemos sido muy ambiciosos en nuestros proyectos, como ya he comentado, este año tenemos la alegría de poder apadrinar y donar la equipación deportiva a los chicos de la fundación Caná. También participamos en varios proyectos interclubes. Además del de End POLIO NOW, hemos podido participar en el proyecto " Vínculos Dorados". Un proyecto de atención solidaria dirigido a la tercera edad en situación de exclusión social. Hemos ya donado alimentos, material sanitario y una camilla hidráulica para el tratamiento fisioterapéutico, en el asilo Casa de los Molinos de las hermanitas de los pobres. También como en otros años participamos en el programa de juventud de "Protagonistas del mañana". Vamos a participar en el desarrollo de un Camp en Madrid . Camp con muchos años de experiencia, al que nos incorporamos este año por primera vez. 

Siguiendo con juventud, estamos muy contentos porque vamos a poder apadrinar a un chico excelente en un intercambio largo para el curso 26/27. Y como colofón podemos sentirnos híper orgullosos y felices de haber apadrinado un club interact vinculado al colegio Americano de Madrid. Yo creo que siendo un club mas bien pequeño, casi 30 socios, podemos estar mas que satisfechos. El año rotario va de 1 julio al 30 de junio, así que aun quedan 6 meses de trabajo para materializar todo esto y tiempo para tal vez hacer algo más.

—¿Cómo recaudáis el dinero necesario para tanta ayuda?

Organizamos diferentes eventos a lo largo del año. Anualmente hacemos tres campeonatos de mus. Tenemos nuestro torneo anual de golf. Realizamos conciertos solidarios, cenas benéficas, fiestas, mercadillos de ropa de segunda mano... durante todo el año trabajamos en diferentes acciones para poder conseguir nuestro objetivo, recaudar para dar el 100% y ayudar en nuestra sociedad a que el mundo pueda ser un poco mejor y más fácil para las personas que más lo necesitan.  Ω