Hoy, la edad media ha bajado y ya han detectado casos de hasta menores de 12 años. De hecho, la cifra de adolescentes enganchados al juego se ha disparado. Por ejemplo, cada año, el Hospital de Bellvitge (Barcelona) atiende a 450 jóvenes de entre 15 y 19 años.

Desde la Asociación Víctimas de Fraude en el Juego Online queremos contribuir para ayudar con la problemática de la ludopatía de menores en el juego online, gracias a la experiencia que hemos adquirido a través de las reclamaciones, quejas, y denuncias que nos hacen llegar los jugadores.

Esta situación comenzó a detectarse a mediados del pasado año. Por aquel entonces, las llamadas de padres y profesores de colegios e institutos aumentaron hasta un 6% y en estos momentos siguen sin ver signos de mejora, tal y como valora la trabajadora social Daniela Scorrani. Un cambio en el que han influido las nuevas tecnologías. En palabras de Scorrani: "estamos preocupados porque no sabemos cómo frenar esto. Carecemos de una base legal que proteja el acceso de los menores a los juegos online y a las apuestas deportivas. Es muy fácil burlar la ley", denuncia.

El inicio en este tipo de juegos se realiza de manera inocente. "Empiezan con videojuegos. A partir de ahí, realizan su primera apuesta y luego siguen apostando y apostando", describe Scorrani. "En principio no está la idea de apostar, se trata de jugar", matiza. Y alerta de que esto puede ocurrir.

El pasado septiembre, en colaboración con el Plan Nacional de Drogas, presentaron la campaña Nocaigas.com, un proyecto de prevención de conductas adictivas dirigido a adolescentes, porque consideran que es del uso masivo del móvil por parte de los más jóvenes de donde pueden venir los problemas con el juego.

“Se sabe cuáles son los elementos que influyen en el juego patológico, de manera que sólo hace falta voluntad política para llevarlos a cabo”, considera. Otro asunto es el de las motivaciones propias del juego en Internet, muy distintas de las que provocan una adicción al juego presencial. En la red domina el entretenimiento, cierta forma de racionalidad, y los jugadores quieren demostrar habilidad.

"Debemos proteger mejor a todos los ciudadanos. En particular a los niños, frente a los riesgos que entrañan los juegos de azar online. Los operadores de juegos de azar deben lograr un elevado nivel de protección del consumidor en un sector que ha experimentado un rápido crecimiento".

Además de los menores, otro colectivo que requiere especial atención y seguimiento es el de los adictos al juego. Para ellos, la Comisión Europea solicita que se legisle pensando en que los usuarios dispongan de herramientas suficientes para evitar problemas derivados del juego y les permita mantener esta actividad bajo control.

Nosotros, desde la asociación, queremos dar algunos consejos importantes para prevenir la ludopatía en menores, que pueden ser de gran interés para la población en general:

• Que se impartan clases extraescolares en colegios e institutos para así prevenir el mal uso de las nuevas tecnologías en niños y adolescentes.

• Que en las casas los padres vigilen y controlen al hijo cuando acceda a portales en internet.

• Que los padres sean un modelo a seguir ya que será más fácil que el niño acabe jugando si ve ese tipo de comportamiento en sus mayores.

• Que las autoridades correspondientes desarrollen campañas informativas y de sensibilización en los medios de comunicación (Tv, radio…).

En el caso de adolescentes mayores de 18 años que ya son adictos a los juegos online, estos pueden solicitar su inscripción en los Registros de auto prohibidos que existen en cada CCAA, bien voluntariamente o forzosamente por resolución judicial.

Se pueden crear estrategias para mejorar la seguridad de la navegación por Internet. Así, por ejemplo, en Reino Unido se ha presentado una propuesta para exigir el uso tarjeta de crédito para acceder a webs de juego online ya que esta clase de productos solo son expedidos a personas mayores de edad y de ahí que la verificación de las mismas sirva complementariamente para confirmar la edad del usuario. Algunas páginas de juego online o apuestas ya incorporan en sus condiciones de uso la posibilidad de que en cualquier momento se le requiera al usuario una copia de algún documento público para certificar que cumple con los requisitos legales de edad mínima para hacer uso del servicio web en cuestión.

La Comisión Europea ha elaborado una recomendación en la que establece una serie de principios que deberían integrarse en los próximos dos años en las normativas de los 28 países sobre juegos de azar. Aunque el texto de la UE habla de mejoras legislativas en asuntos como la publicidad, los patrocinios y la prevención de los problemas derivados del juego, hace especial hincapié en la protección de los menores, ya que este apartado es donde se encuentran los problemas más importantes y donde mayores esfuerzos, técnicos y regulatorios, deben realizarse. La recomendación solicita a los Estados miembros que velen por que los empleados de los operadores de juegos online que interactúen con los jugadores reciban una formación que les permita comprender los problemas que implica el juego..   Ω