Los investigadores advierten sobre una afección cerebral poco común pero potencialmente mortal que podría estar relacionada con los medicamentos populares para bajar de peso que contienen GLP-1 .

Un nuevo estudio, publicado en Clinical Nutrition, identificó 15 casos notificados de encefalopatía de Wernicke, un trastorno neurológico causado por una deficiencia grave de vitamina B1, en personas que tomaban agonistas del receptor GLP-1.

La mayoría de los casos notificados involucraron semaglutida, vendida bajo las marcas Ozempic y Wegovy, o tirzepatida, vendida como Mounjaro y Zepbound.

Los investigadores encontraron 15 casos a través del Sistema de Notificación de Eventos Adversos de la FDA (FAERS, por sus siglas en inglés), la literatura médica publicada y su propio centro médico.

La mayoría de los pacientes reportaron síntomas gastrointestinales o problemas nutricionales, incluyendo pérdida de peso , vómitos, pérdida de apetito o desnutrición, según señaló el estudio.

Los investigadores descubrieron que los casos de este trastorno se presentaban con mayor frecuencia entre las personas que tomaban medicamentos GLP-1 que entre quienes tomaban otros fármacos. Sin embargo, recalcaron que el estudio no puede demostrar que los medicamentos sean la causa de la afección.

La vitamina B1 desempeña un papel importante en la función cerebral, según los investigadores. Las deficiencias graves pueden causar confusión, dificultad para caminar, problemas de equilibrio y alteraciones visuales. Si no se trata, esta afección puede provocar daño neurológico permanente o la muerte.

Karthik Achari, médico con sede en Chicago y fundador de PepMD, que no participó en el estudio, dijo que los hallazgos deben verse en perspectiva.

«Los investigadores revisaron los informes de efectos adversos y la literatura médica , y encontraron un pequeño número de casos, 15, de encefalopatía de Wernicke en personas que tomaban medicamentos GLP-1», declaró Achari a Fox News Digital. «Esto representa una pequeña parte de los millones de personas que toman estos medicamentos. Por lo tanto, es un caso poco frecuente».

"Pero es real, es serio y el mecanismo tiene sentido", añadió.

Según Achari, los medicamentos GLP-1 pueden reducir el apetito y, al mismo tiempo, provocar náuseas y vómitos, lo que facilita que algunas personas desarrollen una deficiencia de vitamina B1.

"El medicamento reduce el apetito, pero no las necesidades del cuerpo", explicó. "Ahora se puede comer muy poco sin notarlo, que es el objetivo del medicamento, pero la necesidad de proteínas, vitaminas y líquidos no disminuye".

Según Achari , las personas con náuseas y vómitos persistentes, aquellas que pierden peso muy rápidamente comiendo poco, las que tienen antecedentes de cirugía bariátrica y las que consumen alcohol en exceso pueden correr un mayor riesgo.

Erin Palinski-Wade, nutricionista residente en Nueva Jersey y autora de "The Sleepdemic Solution", afirmó que una nutrición e hidratación adecuadas deben considerarse parte del tratamiento mientras se toman medicamentos GLP-1.

"Los medicamentos GLP-1 pueden reducir drásticamente el apetito, pero eso también significa que las personas pueden, sin darse cuenta, consumir menos de lo que su cuerpo más necesita, especialmente proteínas, fibra y líquidos", declaró a Fox News Digital.

Palinski-Wade afirmó que los vómitos o la diarrea persistentes pueden aumentar el riesgo de deshidratación y problemas renales. Instó a los pacientes a buscar atención médica si estos síntomas persisten durante aproximadamente 24 horas.

"No den por sentado que todos los efectos secundarios son parte del tratamiento con GLP-1", dijo Palinski-Wade. "Los síntomas graves o persistentes merecen atención".

Los investigadores reconocieron que el estudio se basó principalmente en informes presentados a la FDA y no puede probar que los medicamentos GLP-1 causaran la afección. Solicitaron investigaciones adicionales y los expertos afirmaron que los pacientes no deberían dejar de tomar los medicamentos GLP-1 recetados basándose únicamente en estos hallazgos.