REDACCIÓN / Foto: Rocío Benítez — En un partido de altos contrastes, emociones contenidas y baloncesto intenso, el Liceo Francés se llevó el primer punto de los cuartos de final de la Liga VIPS masculina al imponerse por 39-48 al Veritas Pozuelo en el pabellón del Instituto Veritas que vivió una tarde cargada de tensión y homenaje.

El choque, designado como el #PartidoVIPS de la jornada, comenzó con un arranque prometedor para los de casa. Veritas salió en tromba, con un Ángel Carmona inspirado que anotó los primeros cinco puntos del partido, impulsando un parcial de 5-0 que marcaba territorio desde el principio. El conjunto local, sólido en defensa y con buena circulación, llegó a ponerse 15-10 al final del primer cuarto, gracias también al empuje de Gabriel Coachman.

Sin embargo, el segundo cuarto cambió el guion por completo. Liceo Francés ajustó su defensa, aumentó la intensidad y encontró en el rebote (terminarían dominando el apartado por un contundente 29-55) su mejor arma. Liderados por un eficaz Miguel Young (13 puntos), dieron la vuelta al marcador y se marcharon al descanso con una ventaja de cuatro puntos (22-26), dejando a Veritas con dudas y sin fluidez ofensiva.

El tercer cuarto fue una batalla física. Las defensas mandaban, cada punto costaba un mundo. Liceo mantenía el pulso con acciones de Alejandro Ávila y De Villalobos, que con un triple estiraba la ventaja hasta los diez puntos (28-38). Veritas, por su parte, buscaba respuestas, pero no encontraba continuidad ni acierto. A pesar de la energía en defensa y el empuje del público, los locales cerraban el periodo abajo (30-40) y con sensaciones de que el partido se les escapaba.

En el último cuarto, Veritas intentó reaccionar con canastas de Javier Moreno y Coachman, reduciendo distancias a 34-41. Pero los errores no forzados y las faltas —incluida una antideportiva de Ardila— pesaron demasiado. A falta de cinco minutos, Liceo volvió a golpear con un parcial clave liderado por David Ávila y el propio Young, que sentenciaron el choque con el 34-48. Un triple final de Alberto Espinosa puso el 39-48 definitivo, insuficiente ya para cambiar el signo del encuentro.

La eliminatoria, al mejor de tres partidos, viajará el próximo sábado al feudo de Liceo Francés en Hortaleza. Veritas está obligado a ganar si quiere forzar un tercer y definitivo partido.

MVP VIPS del encuentro

A pesar de la derrota, el reconocimiento fue para Ángel Carmona, que firmó 12 puntos, 9 rebotes y 15 de valoración, siendo el más constante de los suyos.

Un adiós entre aplausos

El encuentro también quedará en la memoria por otro motivo: fue el último partido arbitrado por Raúl Calsina, quien se despidió tras 30 temporadas en activo. El veterano colegiado recibió un merecido homenaje sobre la pista del Instituto Veritas, rodeado por compañeros, familiares, y el presidente del Comité de Árbitros, Rafael Fernández. Un broche emotivo para una larga trayectoria en el baloncesto madrileño.