REDACCIÓN - Un nuevo gen de resistencia bacteriana, denominado npmA2, ha encendido las alarmas en la comunidad científica internacional por su capacidad de hacer frente a los aminoglucósidos, un grupo de antibióticos esenciales utilizados como último recurso en infecciones graves y multirresistentes.

El hallazgo, publicado esta semana en la revista Nature Communications, ha sido liderado por científicos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), en colaboración con el Wellcome Sanger Institute (Cambridge), el Instituto Pasteur (París) y centros de investigación de los Países Bajos y Australia.

Tras analizar casi dos millones de muestras bacterianas de origen humano, animal y ambiental, los investigadores han detectado este gen en seis países y en múltiples especies bacterianas, lo que confirma su diseminación global. Según los autores, npmA2 actúa como un "pasaporte genético" que viaja en elementos móviles del ADN —como si fuera un caballo de Troya— e infecta diversas bacterias, desde Clostridioides difficile (causante de graves infecciones intestinales) hasta Enterococcus faecium, un patógeno hospitalario con tasas de mortalidad cercanas al 30% en España.

“El npmA2 es como un fantasma: casi nadie sabía de su existencia y, sin hacer ruido, ha comenzado a aparecer en distintas partes del mundo y en bacterias que ya eran difíciles de controlar”, ha explicado el doctor Bruno González-Zorn, catedrático de Sanidad Animal de la UCM y director del estudio.

El doctor Carlos Serna, coautor de la investigación, subraya el riesgo sanitario que implica este descubrimiento: “Estas bacterias ya presentan resistencias a otros fármacos. La presencia del npmA2 las convierte en prácticamente incurables con los tratamientos actuales”.

Una amenaza silenciosa a escala global

El estudio advierte que la capacidad del npmA2 para moverse entre especies bacterianas y hábitats —de humanos a animales y al medio ambiente— acelera su expansión y dificulta su contención. Esto supone una amenaza directa a la eficacia de los tratamientos antibióticos más potentes, especialmente en entornos hospitalarios.

Los aminoglucósidos, entre ellos la amikacina, se utilizan en pacientes críticos cuando los antibióticos convencionales fallan. Si el npmA2 se extiende aún más, podría comprometer la última línea de defensa médica frente a muchas infecciones bacterianas.

El hallazgo refuerza la necesidad de una vigilancia global coordinada sobre los genes de resistencia emergentes, así como de políticas urgentes de uso racional de antibióticos y fortalecimiento de la investigación en nuevos tratamientos.