Una campaña publicitaria de Converse protagonizada por la cantante surcoreana Karina, integrante del grupo de K-pop aespa, ha terminado retirada después de desatar una fuerte polémica en Estados Unidos por las interpretaciones racistas atribuidas a una de sus imágenes.

La fotografía formaba parte de la promoción de las nuevas zapatillas Chuck 70 X. En ella aparecía Karina con una larga prenda blanca mientras sostenía unas zapatillas negras de caña alta bajo un foco con forma de estrella. La colaboración entre la cantante y la marca continúa apareciendo en la web oficial de Converse.

La controversia surgió cuando algunos usuarios interpretaron la composición de una manera completamente diferente a la campaña de moda: aseguraron que la silueta de Karina podía recordar a la indumentaria del Ku Klux Klan y que las zapatillas suspendidas podían evocar los pies de una víctima de linchamiento.

Se trata de una interpretación realizada por los críticos de la campaña, no de una descripción que Converse hubiera atribuido a la imagen.

Converse retira la imagen y pide disculpas

La polémica fue creciendo hasta provocar una respuesta de la compañía.

Converse, filial de Nike, eliminó el anuncio de sus canales y comenzó a trabajar para retirarlo de los demás lugares en los que había sido difundido.

La compañía reconoció que había cometido un error y pidió disculpas por el impacto provocado por la imagen.

“Lo sentimos”, comienza el comunicado remitido por la empresa, que admite comprender por qué la fotografía podía resultar perturbadora y asegura que trabajará para evitar que vuelva a ocurrir algo similar.

La compañía no afirmó que la campaña pretendiera representar al KKK ni un linchamiento, pero sí asumió la responsabilidad por haber difundido una composición susceptible de generar esa interpretación.

Un congresista estadounidense entra en la polémica

La controversia trascendió las redes sociales después de la intervención de Troy Carter, congresista demócrata por Luisiana.

Carter sostuvo que la imagen parecía mostrar una figura encapuchada del Ku Klux Klan junto a los pies suspendidos de una víctima de linchamiento y calificó la campaña de “racista, imprudente y profundamente ofensiva”.

Su oficina considera además insuficiente la retirada del anuncio y la disculpa.

El congresista reclama que Nike y Converse expliquen cómo se diseñó y aprobó la campaña, determinen las responsabilidades internas y establezcan mecanismos que impidan que imágenes susceptibles de asociarse con el KKK o con los linchamientos raciales vuelvan a superar los procesos de aprobación publicitaria.

Converse recibió duras críticas por un anuncio que, según algunos, se parecía a la capucha del KKK. (Captura de pantalla/Converse/Nike)

Karina, imagen de las nuevas Chuck 70 X

La polémica afecta a una campaña protagonizada por una de las figuras internacionales elegidas actualmente por Converse.

La propia web española de la compañía presenta a Karina como embajadora de la marca y describe las Chuck 70 X como una colaboración creativa con la integrante de aespa. Los nuevos modelos se comercializan en España en diferentes versiones y colores, con precios que rondan actualmente entre 95 y 100 euros.

La marca continúa promocionando la colección y a la cantante, por lo que la retirada afecta a la pieza publicitaria que originó la controversia, no a las zapatillas ni, según la información disponible, a la colaboración comercial con Karina.

Una imagen y una interpretación que la marca no anticipó

El episodio vuelve a mostrar el riesgo que puede representar para las grandes compañías una campaña cuyo significado visual termina siendo interpretado por parte del público de una forma radicalmente distinta a la prevista.

En este caso, no existe indicación de que Converse pretendiera introducir referencias al Ku Klux Klan o a los linchamientos. La controversia nació de la combinación visual de la ropa blanca, la iluminación y las zapatillas negras suspendidas y de las asociaciones que algunos usuarios y posteriormente un representante político estadounidense establecieron con ellas.

Converse ha optado finalmente por cortar la polémica retirando la creatividad y admitiendo que no debería haber llegado a publicarse.

La campaña desaparece así de sus canales, mientras las Chuck 70 X y la colaboración con Karina permanecen a la venta y continúan promocionándose en la página oficial de la compañía.