REDACCIÓN - Las intensas lluvias de los últimos días han reabierto una preocupación silenciosa en toda España: el estado real de cientos de presas cuya rotura podría poner en peligro a la población y a servicios esenciales. Expertos advierten de que el problema es más serio de lo que reflejan los datos oficiales.

Según explica Jesús Contreras, ingeniero de Caminos, Canales y Puertos, entre el 40% y el 60% de las presas españolas presentan un nivel de riesgo máximo en caso de fallo. “No hay que alarmar, pero sí mirar el problema de frente”, señala.

Una categoría crítica repartida por todo el país

España cuenta con unas 1.300 grandes presas, de las cuales 919 están catalogadas como de categoría A, la más grave. Son infraestructuras cuya rotura podría causar daños muy severos aguas abajo, tanto humanos como materiales.

De ese total, 294 son de titularidad estatal, mientras que 625 dependen de concesionarios, ayuntamientos o diputaciones. Entre las más grandes y sensibles hay instalaciones en Badajoz, Cáceres, Salamanca y Valencia, aunque el mapa del riesgo se extiende por todo el territorio nacional.

Lluvias, desembalses y una presión creciente

El reciente temporal Leonardo ha obligado a abrir compuertas en varias cuencas —Tajo, Guadalquivir y también en presas de la Comunidad de Madrid— para aliviar la presión del agua acumulada.

Estas maniobras son preventivas y habituales, pero han vuelto a poner el foco en una realidad incómoda: estructuras envejecidas sometidas a temporales cada vez más frecuentes. La edad media de las presas españolas ronda los 55 años.

En declaraciones realizadas en el programa Herrera en COPE, Contreras subrayó que las presas cumplen su función “cuando están bien mantenidas y bien gestionadas”, pero advirtió de que esa combinación no siempre se da.

Datos técnicos que inquietan

El diagnóstico del ingeniero es concreto. Según detalla:

143 presas tienen dificultades para evacuar grandes volúmenes de agua porque sus aliviaderos no funcionan correctamente.

160 presentan problemas estructurales, al no cumplir los coeficientes de seguridad originales.

170 tienen desagües de fondo inoperativos o solo parcialmente funcionales, un elemento clave para regular el nivel del embalse.

“No es una anécdota aislada. Es un problema estructural”, resume.

Falta de inversión y menos personal técnico

La raíz del problema, según los expertos, está en el mantenimiento insuficiente. Contreras estima que España debería invertir entre 500 y 600 millones de euros anuales en conservación de presas.

Sin embargo, los datos oficiales de la Dirección General del Agua reflejan que en 2023 se destinaron apenas 16 millones de euros a esta partida. Mientras tanto, unos 150 millones se dedicaron a proyectos de restauración ecológica de ríos.

A esto se suma un factor clave: la reducción de alrededor del 20% del personal técnico en las confederaciones hidrográficas durante la última década.

Un precedente que pudo acabar mal

Para ilustrar el riesgo real, el ingeniero recuerda el caso de la presa de Forata (Valencia), que estuvo a punto de colapsar no por exceso de agua, sino por un fallo estructural arrastrado desde los años 70.

“La presa se salvó porque dejó de llover en el momento crítico”, explica. “Si la lluvia hubiera durado una hora más, el desenlace podría haber sido otro”.

“Una presa no admite margen de error”

Contreras traza un paralelismo con la actual crisis ferroviaria, pero lanza una advertencia clara: el riesgo de una presa es mucho mayor. “Si algo falla, la escala del daño potencial es incomparable”.

Su reflexión final resume el fondo del problema:

“Cuando tienes cientos de presas envejecidas y muchas de ellas sin un control real de su estado, puede pasar cualquier cosa en cualquier momento”.

No se trata, insiste, de sembrar miedo. Se trata de asumir que las infraestructuras críticas también envejecen y que, sin inversión ni mantenimiento, la ingeniería deja de ser garantía.