REDACCIÓN - La histórica racha de imbatibilidad de Ilia Topuria llegó a su fin en una de las noches más mediáticas que ha vivido la UFC. El campeón hispano-georgiano sufrió este domingo la primera derrota de su carrera profesional al caer ante Justin Gaethje en el combate estelar del evento UFC Freedom 250, celebrado en un octágono instalado en los jardines de la Casa Blanca.

Tras 17 victorias consecutivas, Topuria vio cómo el cinturón del peso ligero cambiaba de manos después de una batalla intensa, física y extremadamente exigente que terminó con intervención médica al finalizar el cuarto asalto.

El combate comenzó de forma prometedora para el campeón. Topuria impuso su ritmo durante los dos primeros rounds, conectando los golpes más precisos y controlando buena parte de los intercambios ante un rival que, una vez más, demostró por qué está considerado como uno de los peleadores más resistentes y peligrosos de la división.

Sin embargo, el guion cambió a partir del tercer asalto.

Gaethje elevó la presión, encontró la distancia adecuada y comenzó a castigar con dureza el rostro del campeón. El desgaste físico fue evidente. Cada intercambio dejaba señales visibles sobre la cara de Topuria, que poco a poco fue perdiendo visibilidad debido a las lesiones acumuladas.

Al finalizar el cuarto asalto, el equipo médico evaluó el estado del peleador. Pese a que Topuria solicitó continuar, la decisión fue detener la pelea ante el grave deterioro físico que presentaba.

Las imágenes mostraron a un campeón ensangrentado, con importantes daños faciales y dificultades para abrir ambos ojos. La decisión provocó momentos de tensión y emoción dentro del recinto, consciente el público de que estaba asistiendo al final de una de las rachas más impresionantes de las artes marciales mixtas modernas.

Gaethje conquista el cinturón

Con la detención del combate, Justin Gaethje fue proclamado nuevo campeón del peso ligero de la UFC.

El estadounidense celebró una de las victorias más importantes de su trayectoria deportiva después de superar a uno de los luchadores más dominantes de los últimos años.

La derrota no borra, sin embargo, la extraordinaria trayectoria construida por Topuria. El peleador hispano-georgiano llegaba al combate como una de las grandes estrellas mundiales de la UFC y con una condición de invicto que le había permitido convertirse en referente internacional del deporte.

Una velada marcada por la presencia de Donald Trump

El combate tuvo lugar en un escenario inédito para las artes marciales mixtas. La Casa Blanca acogió una cartelera especial que reunió a algunas de las principales figuras de la organización.

Entre los asistentes se encontraba el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, acompañado por la primera dama, Melania Trump, quienes siguieron la pelea desde primera fila.

La dimensión política y mediática del evento convirtió la velada en uno de los acontecimientos deportivos más comentados del año.

Polémica tras las declaraciones de Josh Hokit

Más allá del resultado de Topuria, la noche también estuvo marcada por la controversia protagonizada por el peso pesado Josh Hokit.

Tras derrotar a Derrick Lewis en el segundo asalto, Hokit realizó varias declaraciones que generaron una inmediata reacción en redes sociales y entre los aficionados presentes.

El luchador ya había protagonizado momentos polémicos durante la semana previa al evento, pero fue durante su intervención posterior al combate cuando pronunció unas palabras dirigidas a Michelle Obama que multiplicaron la controversia y eclipsaron parcialmente parte de la atención deportiva de la velada.

Un punto de inflexión para Topuria

La derrota abre ahora una nueva etapa en la carrera de Ilia Topuria.

Lejos de disminuir su figura, la resistencia mostrada durante cuatro intensos asaltos ante uno de los rivales más temidos de la UFC refuerza la imagen de un competidor dispuesto a regresar a la élite.

A sus 29 años, el peleador afronta por primera vez el desafío de reconstruirse tras una derrota. Un escenario desconocido para él hasta ahora, pero que podría marcar el comienzo de un nuevo capítulo en una trayectoria que ya forma parte de la historia reciente de las artes marciales mixtas.