REDACCIÓN - Rick Harrison está lanzando una advertencia clara: la plata podría afrontar una escasez prolongada en medio del auge de los centros de datos, los vehículos eléctricos y la transición energética.

El copropietario de la famosa casa de empeño de Las Vegas —popularizada en la serie El precio de la historia— afirmó que en su negocio los lingotes de plata “se venden tan rápido como llegan”.

Un déficit que se acumula

“El problema es que con la plata existe un déficit estructural”, explicó Harrison en una entrevista. Según detalló, durante los últimos cinco años el mercado ha registrado un déficit de aproximadamente 200 millones de onzas anuales.

La razón, sostiene, está en la creciente demanda industrial.

“La plata es el mejor conductor de electricidad del planeta”, afirmó. Centros de datos, paneles solares y automóviles eléctricos dependen de ese metal por su capacidad de conducción.

Y la producción no está creciendo al mismo ritmo.

Pocas minas, producción limitada

Harrison explicó que la mayoría de la plata no proviene de minas dedicadas exclusivamente a su extracción, sino que es un subproducto de la minería de oro y cobre.

“No hay grandes minas de plata por ahí”, dijo. Además, desarrollar nuevas explotaciones puede tardar años, lo que limita la capacidad de respuesta rápida ante el aumento de la demanda.

Venta inmediata en su tienda

En su establecimiento, los lingotes de plata son el producto más difícil de mantener en vitrina.

“No podemos quedárnoslo”, aseguró. Según relató, cuando recibe un envío, los vendedores compiten por colocarlo porque basta una llamada telefónica para venderlo.

Para Harrison, esto refleja una presión real en el mercado físico, más allá de las fluctuaciones de precios.

Volatilidad reciente en oro y plata

El empresario también abordó la reciente caída en los precios de los metales preciosos. El 30 de enero, tanto el oro como la plata sufrieron descensos significativos, con la plata cayendo más del 27 % y el oro cerca del 9,8 % en una de las mayores caídas diarias en décadas.

Aun así, considera que ambos metales siguen siendo “buenas compras” en el contexto actual.

“Tuvo que haber una corrección eventualmente. Nada sube todos los días para siempre”, explicó.

Oro como refugio

Harrison también se mostró optimista respecto al oro, destacando la fuerte demanda por parte de bancos centrales e inversores que buscan protección frente al riesgo geopolítico y cambiario.

A su juicio, tanto el oro como la plata mantienen un papel histórico como reserva de valor.

“Han sido básicamente la moneda del mundo durante 6.000 años”, afirmó.

Ajuste futuro del mercado

Pese a su advertencia, Harrison cree que el mercado eventualmente se equilibrará.

Si los precios permanecen altos, surgirán nuevas minas y la oferta aumentará, dijo, apelando a la “mano invisible” del mercado.

Por ahora, sin embargo, la presión continúa.

Y en su tienda de Las Vegas, cada lingote de plata que entra… sale casi de inmediato.