REDACCIÓN - Las familias que viajan en avión contarán próximamente con una nueva protección en toda la Unión Europea. La reforma del Reglamento europeo sobre los derechos de los pasajeros aéreos obligará a las compañías a garantizar que los menores de 14 años puedan sentarse junto a sus padres o acompañantes sin tener que pagar un suplemento por la reserva de asiento.

La medida pone fin a una práctica habitual en muchas aerolíneas, especialmente de bajo coste, que cobraban una tarifa adicional para asegurar que los niños viajaran junto a los adultos responsables, una situación que había sido objeto de numerosas reclamaciones por parte de asociaciones de consumidores y organizaciones familiares.

Con la nueva normativa, cualquier persona que acompañe a un menor de 14 años tendrá derecho a ocupar un asiento contiguo sin coste adicional, siempre que ambos viajen en la misma reserva. El objetivo es reforzar la seguridad y el bienestar de los menores durante los vuelos.

La protección no se limitará únicamente a las familias con niños. El reglamento también reconoce este derecho a las personas con discapacidad, pasajeros con movilidad reducida y mujeres embarazadas que necesiten viajar junto a su acompañante, evitando que deban asumir costes adicionales para garantizar esa proximidad.

La reforma supondrá un importante alivio para muchas familias, especialmente las numerosas, que hasta ahora podían verse obligadas a pagar varios suplementos para asegurar que todos los menores viajaran junto a sus progenitores.

Las aerolíneas deberán adaptar sus sistemas de reserva y asignación de plazas para cumplir con la nueva normativa, que será de aplicación en todos los Estados miembros de la Unión Europea.

Según el calendario previsto, las nuevas obligaciones entrarán en vigor 12 meses y 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea, un periodo transitorio destinado a facilitar la adaptación de las compañías aéreas.

Con esta reforma, Bruselas refuerza los derechos de los pasajeros y da respuesta a una reivindicación histórica de las familias, que durante años habían denunciado el coste añadido que suponía garantizar que los menores pudieran viajar junto a sus padres.