REDACCIÓN - El Ejército de Estados Unidos ha puesto el foco en un perfil inesperado: los gamers. En plena escalada militar tras el inicio de la guerra contra Irán el 28 de febrero, el Pentágono está acelerando la integración masiva de drones en todas las ramas del ejército y busca operadores con reflejos entrenados frente a una pantalla.

La primera competición oficial de combate con drones del Ejército se celebró en febrero en Alabama, en un contexto de urgencia estratégica. El mensaje es claro: quien domina un joystick puede convertirse en pieza clave del campo de batalla moderno.

Competencia bajo presión real

Durante la prueba, más de 200 soldados participaron en simulaciones de escenarios “cazador-asesino”. El objetivo era identificar y neutralizar blancos de alto valor desde mil metros de altura en menos de 30 minutos.

Los mandos utilizados eran similares a los de consolas comerciales. Muchos drones se estrellaron. Otros completaron el circuito entre vítores y comentarios estilo retransmisión deportiva.

El sargento Salilo Fano reconoció que los videojuegos ayudan: “No es tan fácil como parece”, afirmó tras competir.

“¿Eras bueno jugando videojuegos?”

El coronel Nicholas Ryan, miembro del equipo de dominio de drones del Pentágono, explicó el perfil que buscan: jóvenes con pasión por los videojuegos o que construyen drones como hobby.

El Ejército solo seleccionó 20 candidatos entre más de 120 aspirantes en una reciente campaña de reclutamiento especializada.

El sargento Cory Koehn fue tajante: los gamers aprenden a pilotar más rápido que quienes no tienen experiencia en videojuegos.

Objetivo: un millón de drones

El secretario de Defensa Pete Hegseth y el secretario del Ejército Dan Driscoll han fijado metas ambiciosas. El Ejército aspira a comprar un millón de drones para 2028, frente a las 50.000 adquisiciones anuales actuales.

La presión no es solo tecnológica. Washington teme quedarse atrás frente a China en una guerra donde cada vez menos humanos estarán en cabina.

En junio pasado, Donald Trump firmó una orden ejecutiva para “liberar el dominio de los drones”, eliminando trabas regulatorias a su producción.

Drones ya en combate real

El Comando Central utilizó drones de ataque unidireccionales en el inicio de la ofensiva en Irán, marcando un nuevo capítulo operativo.

En paralelo, incidentes recientes en la frontera sur provocaron cierres temporales del espacio aéreo en Texas tras confusiones con dispositivos antidron.

La guerra en Ucrania también ha servido de laboratorio. Los drones FPV, como los usados en la competición estadounidense, han redefinido el campo de batalla europeo.

Videojuegos y guerra: una relación estrecha

Durante años, el Ejército ha invertido en simuladores basados en videojuegos comerciales. En el último ejercicio fiscal destinó más de 10 millones de dólares a tecnología de videojuegos para entrenamiento.

Cada rama cuenta con equipos de esports y utiliza plataformas como Twitch para captar reclutas jóvenes.

Sin embargo, expertos advierten del coste humano.

El teniente coronel retirado Wayne Phelps subrayó que las habilidades técnicas son transferibles, pero la realidad psicológica es otra.

Numerosos estudios muestran que las tripulaciones de drones sufren estrés postraumático, pensamientos intrusivos y daño moral.

Un veterano operador, Yackley, describió cómo las misiones remotas “lo masticaron y lo escupieron” tras años revisando imágenes de combate desde miles de kilómetros de distancia.

“¿Qué pasa cuando se ponen las gafas y dicen: ‘Acabo de matar a este tipo’?”, se preguntó.

Implicaciones más allá de EE. UU.

Aunque el escenario es estadounidense, el debate es global. La militarización acelerada de drones redefine la seguridad internacional, el reclutamiento y la relación entre tecnología y conflicto.

En un momento en que también en Europa se intensifica la inversión en defensa, la pregunta ya no es si los videojuegos influyen en la guerra moderna.

La cuestión es cuánto, y a qué precio.